Domenica 29 gennaio abbiamo avuto la gioia di festeggiare il 50° Compleanno della signora Nzuzi Makiasè, Administradora (sindaco) della città di Mbanza Congo. La signora ci ha comunicato il suo desiderio di condividere e festeggiare questo traguardo importante della sua vita, insieme ai bambini e ai ragazzi del Centro Zulianello e ad alcuni amici e collaboratori.

E’ stata un pomeriggio molto bello e piacevole. Dopo un ricco e gustoso pranzo, i bambini e i ragazzi si sono esibiti in poesie, balli e canti per manifestare la loro gratitudine e il loro affetto alla signora Nzuzi, che ha molto apprezzato e ad un tratto si è visibilmente commossa … Parabèns, senhora Administradora! Il Signore accompagni i suoi passi e le sue scelte a servizio del popolo di Mbanza Congo!

 

La Vita Consacrata in Angola ha vissuto una “tre giorni” di studio e approfondimento sull’Enciclica Laudato Si di Papa Francesco, dal titolo “Vita Consacrata alla luce del Vangelo della Creazione”. 

Dall’11 al 13 gennaio, presso la scuola delle Suore di San Jose de Cluny, ci siamo ritrovati in 150 tra religiose/i, consacrati di Istituti Secolari, accompagnati dal Vescovo monsignor Vincente Carlos Kiaziku (Vescovo di Mbanza Congo e incaricato dalla CEAST per la Vita Consacrata) e guidati da una commissione attiva che ha organizzato e molto ben gestito le giornate di studio.

In un clima di ascolto, dialogo e confronto sono state affrontate varie tematiche, dall’approccio biblico- teologico, alle considerazioni e riflessioni più concrete rispetto ad inquinamento e problemi legati al degrado ambientale. Interessante l’intervento di monsignor Kiaziku, il quale da religioso e  frate Cappuccino, ha parlato di “Vita Consacrata e la profezia dell’ecologia integrale”, dando spunti concreti per mettere in atto un nuovo stile di vita più attento e rispettoso del Creato e in armonia con il Creatore e con tutte sue Creature… Laudato si, mi Signore!

«Laudato si’, mi’ Signore », cantava san Francesco d’Assisi. In questo bel cantico ci ricordava che la nostra casa comune è anche come una sorella, con la quale condividiamo l’esistenza, e come una madre bella che ci accoglie tra le sue braccia: «Laudato si’, mi’ Signore, per sora nostra matre Terra, la quale ne sustenta et governa, et produce diversi fructi con coloriti flori et herba ».

«Laudato si’, mi’ Signore – Louvado sejas, meu Senhor», cantava São Francisco de Assis. Neste gracioso cântico, recordava-nos que a nossa casa comum se pode comparar ora a uma irmã, com quem partilhamos a existência, ora a uma boa mãe, que nos acolhe nos seus braços: «Louvado sejas, meu Senhor, pela nossa irmã, a mãe terra, que nos sustenta e governa e produz variados frutos com flores coloridas e verduras».

 

Bello il Natale, bellissimo prepararlo insieme, in un clima di collaborazione, di gioia, di vivacità… viene il Signore, lo stiamo aspettando. Anche al Centro Zulianello stiamo preparando l’accoglienza di Gesù imparando canti, mettendo in scena il presepio, rendendo gli ambienti più accoglienti con stelle, angeli, soprattutto provando a rendere il nostro cuore pronto ad accoglierlo.

Il Centro Zulianello quest’anno è stato scelto come luogo dell’evento del “Natal da Criaça“organizzato dal Governo della Provincia dello Zaire. Si è svolto nella giornata di sabato 17 dicembre ed è stata una vera festa, con la partecipazione, oltre ai ragazzi del Centro anche di un buon gruppo della scuola “speciale”, per bambini diversamente abili.

I ragazzi si sono esibiti in rappresentazioni teatrali, canti e poesie, hanno ricevuto regali dalla “madrina” dell’evento, la Vice- Governatrice signora Angela, ed infine si sono ristorati con bibite, patatine e un buon pranzo insieme!

Il Natale del Signore è una grande festa, che ha raggiunto popoli e nazioni, che ha segnato la vita, la storia degli uomini …da quella notte santa di Natale, tutto avviene non perchè siamo buoni, o diventiamo più buoni, ma solo perchè eterna è la sua misericordia!

 

Buon Natale a tutti! Feliz Natal!

Novembre è il mese più amato e temuto dagli studenti in Angola. Amato perchè finisce la scuola, temuto perchè ci sono prove finali e risultati dell’anno scolastico che fa tremare un po’ tutti. Anche per gli alunni della scuola missionaria Dom Afonso Nteka, in Mbanza Congo, gli ultimi giorni di scuola sono stati impegnativi, con due prove per giorno delle diverse materie, che si andranno a sommare alle verifiche trimestrali, per giungere poi allo scrutinio finale di aprovado o reprovado.

Alcuni ragazzi del Centro Zulianello hanno la fortuna di trascorrere un fine settimana a Luanda con frei Danilo, irma Antonia e l’educatore Idalgo. Sono dodici e saranno ospitati presso la Parrocchia di Fatima, visiteranno alcune zone della città come veri turisti!

Per l’occasione facciamo acquisti al mercato …

Ho letto da qualche parte che “… vivere intensamente il presente significa guardare la realtà e vedere la speranza nei germogli …” . Una delle attività del Centro in questo periodo è la preparazione dell’orto e la semina, con la collaborazione congiunta di educatori e ragazzi. E’ un lavoro impegnativo che tuttavia trasmette ai ragazzi il valore di provvedere al proprio sostentamento e di imparare ad avere cura della terra che ci da il cibo …e i germogli già danno speranza!

Questo è il nostro segreto profondo, radice di tutte le radici, germoglio di tutti i germogli e cielo dei cieli, di un albero chiamato vita, che cresce più alto di quanto l’anima spera e la mente nasconde. (E. Estlin)

Nei giorni 7 e 8 novembre nella città di Mbanza Congo si è svolta la III Tavola Rotonda Internazionale con lo scopo di far incontrare tra loro gli specialisti del dibattito che vede protagonista la città, capitale dell’ Antico Regno del Congo, candidata ad essere riconosciuta Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO. 

Il programma era molto ricco ed ha visto la partecipazione di specialisti nazionali e internazionali, a partire dal continente africano (in particolare la Repubblica democratica del Congo e il Congo- Brazaville) per raggiungere il Brasile e gli Stati Uniti, attraverso delle video conferenze. Il Regno del Congo, uno dei più grandi e maggiormente sviluppati regni africani, occupava il territorio di parte del nord dell’attuale Angola, il Congo RCA, il Congo- Brazaville e il Gabon,  fu la realtà incontrata dai portoghesi al loro arrivo, attraverso il fiume Zaire, realtà che conobbero e con la quale entrarono in collaborazione e in scambi commerciali, almeno per i primi due secoli di presenza.

I risultati delle ricerche e gli studi condivisi durante la “due giorni” di Tavola Rotonda hanno permesso di riunire dati storici, antropologici, archeologi e sociologici e persino botanici, per giustificare e promuovere la candidatura a Mbanza Congo a patrimonio mondiale. Questo evento è stato promosso e organizzato dal Ministero delle Cultura angolano con lo scopo di arricchire e approfondire la conoscenza e il patrimonio storico e culturale dell’Angola.

Nel mese di aprile di quest’anno con i ragazzi del Centro abbiamo visitato il Museo dei Re del Congo che si trovo nel centro della città, una visita interessante che ha permesso anche a loro di conoscere più direttamente i loro discendenti, riti e tradizioni antiche, che ancora condizionano la vita quotidiana del popolo di Mbanza Congo.

 

In questi giorni stiamo vivendo una bella esperienza. Il nostro Vescovo, monsignor Vincente Carlos Kiaziku, sta infatti vistando la zona pastorale di Sao Pedro Wandembo, affidata all’animazione pastorale dei Frati Cappuccini e lo stiamo accompagnando nella visita alle comunità dell’interno. 

La prima comunità visitata è stata quella di Nkoko, a circa 50 km da Mbanza Congo, sulla strada che porta alla frontiera, a cui si sono aggiunte altre cinque piccole comunità. Una vera festa per questa popolazione ricevere il proprio Pastore, conoscerlo, poter dialogare con lui … quando un Vescovo visita il suo popolo è Dio stesso che si rende presente, che manifesta la sua misericordia, la compassione e lo zelo di annunciare la Buona Notizia e di vigilare perché tutti possano vivere la gioia del Vangelo e trasmetterla ad altri, soprattutto alle nuove generazioni.

Il giorno seguente la comunità che ha avuto la gioia di essere visitata e stata quella di Sumpi. La visita ha avuto come momento forte la Celebrazione Eucaristica, seguita poi da una conversazione tra il Vescovo e i catechisti presenti, ma aperta anche al popolo di Dio, e il pranzo insieme. Al momento dell’offertorio i doni sono stati tanti, in particolare manioca, banane e un agnello, questo per rendere omaggio a Dio e ringraziare dei doni della terra, offerti in segno di condivisione e gratitudine.

Nel giorno conclusivo, domenica 23 ottobre, Giornata Missionaria Mondiale, il Vescovo ha celebrato la S. Messa nel cortile della chiesa di Wandembo in città a Mbanza Congo amministrando il Sacramento della Confermazione a 25 persone (giovani e adulti) che hanno scelto di seguire Gesù come discepoli ed essere testimoni del suo Vangelo.

La religiosità di questo popolo è molto forte, il senso della festa e della comunità è grande e in queste occasioni si percepisce … è bello che la Chiesa sia espressione dell’essere famiglia di Dio in tante parti del mondo e preghiamo perchè possa sempre rimanere fedele alla sua missione “di annunciare la misericordia di Dio, cuore pulsante del Vangelo”.(Bolla Misericordiae Vultus).

 

Oggi, 23 ottobre 2016, mentre la Chiesa universale celebra la Giornata Mondiale delle Missioni, rendiamo grazie a Dio per il dono della vita di suor Antonia, vita che ha scelto di consacrare a Dio, che oggi l’ha inviata missionaria in terra di Angola, a Mbanza Congo.

E’ vero che chi ama … chiama! Il Signore è così, ci chiama per inviarci, la vocazione è sempre congiunta ad una missione e la missione di suor Antonia oggi è quella di educare, accompagnare e custodire in particolare la vita dei ragazzi del Centro Frei Jorge Zulianello, con la passione e il coraggio che la caratterizzano!

A onor di cronaca il giorno prima, sabato 22 ottobre anche suor Liliana ha festeggiato i suoi 70 anni, felice e sorpresa di poterli compiere in Angola … “è una gradita sorpresa di Dio poterli compiere in Africa” ha detto,… il coraggio di essere missionari a 70 anni!!

Parabens irma Antonia e irma Liliana! Feliz Aniversario!

 

Un detto angolano dice che una casa che viene visitata spesso è una buona casa … allora lo possiamo dire anche del Centro Zulianello, che spesso è visitato da persone, gruppi e associazioni che vengono per incontrare i ragazzi e offrire un aiuto materiale e spirituale.

Questa volta però la vista è stata davvero importante, da scrivere negli annali del Centro!

 

Oggi infatti, il nuovo Ministro dell’Assistenza e del Reinserimento Sociale, Gonçalves Manuel Mwuandumba, invitato dal Governo della Provincia dello Zaire, ha visitato Mbanza Congo e … il nostro Centro. La preparazione ha richiesto molto lavoro da parte di educatori e ragazzi, perchè il desiderio era di far sentire ben accolto il nostro illustre ospite. L’attesa è stata grande a causa di un ritardo nell’agenda del Ministro, ma alla fine il suo tratto mite e il calore della sua presenza ci ha ricompensato di tutto!

Una ragazza del Centro ha rivolto al Ministro il saluto da parte di tutti, assicurandogli il sostegno e la preghiera per il suo nuovo e delicato incarico, mentre altri tre ragazzi hanno recitato alcune poesie. Il Ministro ha rivolto parole di incoraggiamento ai ragazzi, che vivono lontani dalle proprie famiglie e in situazioni di vulnerabilità e ha assicurato l’impegno del Ministero per la tutela della loro vita e il loro reinserimento familiare e sociale, esortandoli a studiare e a continuare con profitto i corsi di formazione professionale. Ha inoltre ringraziato i Frati, le Suore, gli educatori, tutti coloro che lavorano al Centro e che quotidianamente si prendono cura di loro.

La vita quotidiana al Centro di Accoglienza “Frei J. Zulianello” scorre, giorno dopo giorno, tra tante storie di vita piccole e grandi. I bambini e i ragazzi tra loro sperimentano di essere fratelli e amici, questa è oggi la loro casa, la loro famiglia …

Certo il desiderio di una mamma, di un papà, di una famiglia che ti ama e si prende cura di te è grande in tutti questi ragazzi.  Per qualcuno diventerà presto una realtà, per altri è già molto lunga l’attesa e sul volto scende un po’ di tristezza.

Ma c’è Qualcuno che può riempire il cuore di un amore mai provato prima.

 

Gesù, attraverso frati, suore, educatori, presenti al Centro, fa sentire il suo amore per ciascuno, il suo essere Padre e Madre per ogni piccolo che gli è affidato … e così la tristezza è più sopportabile e i giorni possono trascorrere più leggeri.

Tanti amici ci aiutano a portare avanti questa grande famiglia!

 

 

 

 

 

 

 

Da un paio di giorni un gruppo di ragazzine del centro hanno iniziato il corso di taglio-cucito nell’edificio antistante, corso tenuto da un sarto e alcune collaboratrici. Le ragazze sono state impegnate per la prima giornata e parte della seconda ad allenarsi a tenere i piedi sul pedale e a trovare il ritmo giusto per poter cucire … l’elettricità c’è solo la sera e quindi non si possono usare ne macchine da cucire elettriche, ne ferro da stiro elettrico, bensì a carbone. Quando l’ho visto ho pensato alla mia nonna… ne aveva uno uguale in casa che non utilizzava più e mi mostrava come fare; oggi ho avuto la dimostrazione diretta!

E’ una nuova partenza per le nostre ragazze, una nuova opportunità per imparare un lavoro e preparasi ad affrontare il futuro, con dignità, impegno e tenacia … alla sera sono stanche, ma sembrano contente e ci mostrano le “opere” realizzate durante la giornata … piccoli capolavori!

La vita quotidiana al Centro Zulianello continua con le attività di accompagnamento ed educazione dei bambini e dei ragazzi su diversi fronti: igiene e cura della propria persona e dell’ambiente del Centro, supporto scolastico, ascolto, dinamiche di gruppo, attività ludiche e didattiche.

” Aggiungi sempre, avanza sempre, progredisci sempre. 

Non fermarti lungo la via, non indietreggiare, non deviare. Chi non va avanti, non si ferma, ma torna indietro” (S. Agostino).