Novembre è il mese più amato e temuto dagli studenti in Angola. Amato perchè finisce la scuola, temuto perchè ci sono prove finali e risultati dell’anno scolastico che fa tremare un po’ tutti. Anche per gli alunni della scuola missionaria Dom Afonso Nteka, in Mbanza Congo, gli ultimi giorni di scuola sono stati impegnativi, con due prove per giorno delle diverse materie, che si andranno a sommare alle verifiche trimestrali, per giungere poi allo scrutinio finale di aprovado o reprovado.

Alcuni ragazzi del Centro Zulianello hanno la fortuna di trascorrere un fine settimana a Luanda con frei Danilo, irma Antonia e l’educatore Idalgo. Sono dodici e saranno ospitati presso la Parrocchia di Fatima, visiteranno alcune zone della città come veri turisti!

Per l’occasione facciamo acquisti al mercato …

Ho letto da qualche parte che “… vivere intensamente il presente significa guardare la realtà e vedere la speranza nei germogli …” . Una delle attività del Centro in questo periodo è la preparazione dell’orto e la semina, con la collaborazione congiunta di educatori e ragazzi. E’ un lavoro impegnativo che tuttavia trasmette ai ragazzi il valore di provvedere al proprio sostentamento e di imparare ad avere cura della terra che ci da il cibo …e i germogli già danno speranza!

Questo è il nostro segreto profondo, radice di tutte le radici, germoglio di tutti i germogli e cielo dei cieli, di un albero chiamato vita, che cresce più alto di quanto l’anima spera e la mente nasconde. (E. Estlin)

Nei giorni 7 e 8 novembre nella città di Mbanza Congo si è svolta la III Tavola Rotonda Internazionale con lo scopo di far incontrare tra loro gli specialisti del dibattito che vede protagonista la città, capitale dell’ Antico Regno del Congo, candidata ad essere riconosciuta Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO. 

Il programma era molto ricco ed ha visto la partecipazione di specialisti nazionali e internazionali, a partire dal continente africano (in particolare la Repubblica democratica del Congo e il Congo- Brazaville) per raggiungere il Brasile e gli Stati Uniti, attraverso delle video conferenze. Il Regno del Congo, uno dei più grandi e maggiormente sviluppati regni africani, occupava il territorio di parte del nord dell’attuale Angola, il Congo RCA, il Congo- Brazaville e il Gabon,  fu la realtà incontrata dai portoghesi al loro arrivo, attraverso il fiume Zaire, realtà che conobbero e con la quale entrarono in collaborazione e in scambi commerciali, almeno per i primi due secoli di presenza.

I risultati delle ricerche e gli studi condivisi durante la “due giorni” di Tavola Rotonda hanno permesso di riunire dati storici, antropologici, archeologi e sociologici e persino botanici, per giustificare e promuovere la candidatura a Mbanza Congo a patrimonio mondiale. Questo evento è stato promosso e organizzato dal Ministero delle Cultura angolano con lo scopo di arricchire e approfondire la conoscenza e il patrimonio storico e culturale dell’Angola.

Nel mese di aprile di quest’anno con i ragazzi del Centro abbiamo visitato il Museo dei Re del Congo che si trovo nel centro della città, una visita interessante che ha permesso anche a loro di conoscere più direttamente i loro discendenti, riti e tradizioni antiche, che ancora condizionano la vita quotidiana del popolo di Mbanza Congo.

 

In questi giorni stiamo vivendo una bella esperienza. Il nostro Vescovo, monsignor Vincente Carlos Kiaziku, sta infatti vistando la zona pastorale di Sao Pedro Wandembo, affidata all’animazione pastorale dei Frati Cappuccini e lo stiamo accompagnando nella visita alle comunità dell’interno. 

La prima comunità visitata è stata quella di Nkoko, a circa 50 km da Mbanza Congo, sulla strada che porta alla frontiera, a cui si sono aggiunte altre cinque piccole comunità. Una vera festa per questa popolazione ricevere il proprio Pastore, conoscerlo, poter dialogare con lui … quando un Vescovo visita il suo popolo è Dio stesso che si rende presente, che manifesta la sua misericordia, la compassione e lo zelo di annunciare la Buona Notizia e di vigilare perché tutti possano vivere la gioia del Vangelo e trasmetterla ad altri, soprattutto alle nuove generazioni.

Il giorno seguente la comunità che ha avuto la gioia di essere visitata e stata quella di Sumpi. La visita ha avuto come momento forte la Celebrazione Eucaristica, seguita poi da una conversazione tra il Vescovo e i catechisti presenti, ma aperta anche al popolo di Dio, e il pranzo insieme. Al momento dell’offertorio i doni sono stati tanti, in particolare manioca, banane e un agnello, questo per rendere omaggio a Dio e ringraziare dei doni della terra, offerti in segno di condivisione e gratitudine.

Nel giorno conclusivo, domenica 23 ottobre, Giornata Missionaria Mondiale, il Vescovo ha celebrato la S. Messa nel cortile della chiesa di Wandembo in città a Mbanza Congo amministrando il Sacramento della Confermazione a 25 persone (giovani e adulti) che hanno scelto di seguire Gesù come discepoli ed essere testimoni del suo Vangelo.

La religiosità di questo popolo è molto forte, il senso della festa e della comunità è grande e in queste occasioni si percepisce … è bello che la Chiesa sia espressione dell’essere famiglia di Dio in tante parti del mondo e preghiamo perchè possa sempre rimanere fedele alla sua missione “di annunciare la misericordia di Dio, cuore pulsante del Vangelo”.(Bolla Misericordiae Vultus).

 

Oggi, 23 ottobre 2016, mentre la Chiesa universale celebra la Giornata Mondiale delle Missioni, rendiamo grazie a Dio per il dono della vita di suor Antonia, vita che ha scelto di consacrare a Dio, che oggi l’ha inviata missionaria in terra di Angola, a Mbanza Congo.

E’ vero che chi ama … chiama! Il Signore è così, ci chiama per inviarci, la vocazione è sempre congiunta ad una missione e la missione di suor Antonia oggi è quella di educare, accompagnare e custodire in particolare la vita dei ragazzi del Centro Frei Jorge Zulianello, con la passione e il coraggio che la caratterizzano!

A onor di cronaca il giorno prima, sabato 22 ottobre anche suor Liliana ha festeggiato i suoi 70 anni, felice e sorpresa di poterli compiere in Angola … “è una gradita sorpresa di Dio poterli compiere in Africa” ha detto,… il coraggio di essere missionari a 70 anni!!

Parabens irma Antonia e irma Liliana! Feliz Aniversario!

 

Un detto angolano dice che una casa che viene visitata spesso è una buona casa … allora lo possiamo dire anche del Centro Zulianello, che spesso è visitato da persone, gruppi e associazioni che vengono per incontrare i ragazzi e offrire un aiuto materiale e spirituale.

Questa volta però la vista è stata davvero importante, da scrivere negli annali del Centro!

 

Oggi infatti, il nuovo Ministro dell’Assistenza e del Reinserimento Sociale, Gonçalves Manuel Mwuandumba, invitato dal Governo della Provincia dello Zaire, ha visitato Mbanza Congo e … il nostro Centro. La preparazione ha richiesto molto lavoro da parte di educatori e ragazzi, perchè il desiderio era di far sentire ben accolto il nostro illustre ospite. L’attesa è stata grande a causa di un ritardo nell’agenda del Ministro, ma alla fine il suo tratto mite e il calore della sua presenza ci ha ricompensato di tutto!

Una ragazza del Centro ha rivolto al Ministro il saluto da parte di tutti, assicurandogli il sostegno e la preghiera per il suo nuovo e delicato incarico, mentre altri tre ragazzi hanno recitato alcune poesie. Il Ministro ha rivolto parole di incoraggiamento ai ragazzi, che vivono lontani dalle proprie famiglie e in situazioni di vulnerabilità e ha assicurato l’impegno del Ministero per la tutela della loro vita e il loro reinserimento familiare e sociale, esortandoli a studiare e a continuare con profitto i corsi di formazione professionale. Ha inoltre ringraziato i Frati, le Suore, gli educatori, tutti coloro che lavorano al Centro e che quotidianamente si prendono cura di loro.

La vita quotidiana al Centro di Accoglienza “Frei J. Zulianello” scorre, giorno dopo giorno, tra tante storie di vita piccole e grandi. I bambini e i ragazzi tra loro sperimentano di essere fratelli e amici, questa è oggi la loro casa, la loro famiglia …

Certo il desiderio di una mamma, di un papà, di una famiglia che ti ama e si prende cura di te è grande in tutti questi ragazzi.  Per qualcuno diventerà presto una realtà, per altri è già molto lunga l’attesa e sul volto scende un po’ di tristezza.

Ma c’è Qualcuno che può riempire il cuore di un amore mai provato prima.

 

Gesù, attraverso frati, suore, educatori, presenti al Centro, fa sentire il suo amore per ciascuno, il suo essere Padre e Madre per ogni piccolo che gli è affidato … e così la tristezza è più sopportabile e i giorni possono trascorrere più leggeri.

Tanti amici ci aiutano a portare avanti questa grande famiglia!

 

 

 

 

 

 

 

Da un paio di giorni un gruppo di ragazzine del centro hanno iniziato il corso di taglio-cucito nell’edificio antistante, corso tenuto da un sarto e alcune collaboratrici. Le ragazze sono state impegnate per la prima giornata e parte della seconda ad allenarsi a tenere i piedi sul pedale e a trovare il ritmo giusto per poter cucire … l’elettricità c’è solo la sera e quindi non si possono usare ne macchine da cucire elettriche, ne ferro da stiro elettrico, bensì a carbone. Quando l’ho visto ho pensato alla mia nonna… ne aveva uno uguale in casa che non utilizzava più e mi mostrava come fare; oggi ho avuto la dimostrazione diretta!

E’ una nuova partenza per le nostre ragazze, una nuova opportunità per imparare un lavoro e preparasi ad affrontare il futuro, con dignità, impegno e tenacia … alla sera sono stanche, ma sembrano contente e ci mostrano le “opere” realizzate durante la giornata … piccoli capolavori!

La vita quotidiana al Centro Zulianello continua con le attività di accompagnamento ed educazione dei bambini e dei ragazzi su diversi fronti: igiene e cura della propria persona e dell’ambiente del Centro, supporto scolastico, ascolto, dinamiche di gruppo, attività ludiche e didattiche.

” Aggiungi sempre, avanza sempre, progredisci sempre. 

Non fermarti lungo la via, non indietreggiare, non deviare. Chi non va avanti, non si ferma, ma torna indietro” (S. Agostino).

Ha inizio oggi la novena in preparazione alla Solennità di San Francesco anche qui in Mbanza Congo, nel Centro Pastorale Wandembo, animata in questa prima giornata dalla Ju.Fra (Juventude Franciscana) e partecipata da molti giovani e bambini! E’ presente anche il gruppo dell’Ordine Francescano Secolare (OFS).

Il momento di preghiera prevede l’ascolto di un brano tratto dalle Fonti Francescane e uno del Vangelo a cui segue il commento proposto dal gruppo che anima l’incontro … una traccia semplice che permette di ricordare facilmente il testo e fissare nella mente e nel cuore un particolare su cui riflettere e poter rivedere la propria vita … soprattutto per chi ha scelto la spiritualità francescana come cammino di vita e di fede!

San Francesco affascina in ogni luogo e in ogni tempo!!

In Mbanza Congo oggi è grande festa. In Angola oggi è grande festa. Si celebra Agostino Neto considerato padre dell’indipendenza ed eroe nazionale, nato il 17 settembre del 1922 e morto nel 1979, dopo aver guidato l’Angola all’Indipendenza dal Portogallo, fondando il partito dell’ MPLA  e diventando primo Presidente della neo-proclamata Repubblica.

In città è stato organizzato un ricco programma celebrativo ed è attesa la visita del Ministro della Giustizia, che inaugurerà alcuni ambienti destinati all’attività politica e amministrativa. Partecipiamo alla prima parte della manifestazione e mentre si esibiscono alcuni gruppi musicali approfittiamo per dialogare con gli alunni della Scuola Missionaria dei Frati Cappuccini e … fare qualche foto!

Per la manifestazione infatti, che si svolge nella piazza dedicata proprio ad Agostino Neto, sono stati convocati tutti gli alunni delle classi medie e superiori e gli universitari e quindi un gran popolo di giovani riempie la piazza davanti alla tribuna,  in attesa dell’arrivo delle autorità governative e dei discorsi celebrativi che verranno proclamati.

 

Fin dall’eternità o Dio, mi hai veduta e fin da allora, mi hai chiamata …

Il Signore ci sorprende e ci regala cose belle! Con alcuni amici di Mbanza Congo celebriamo oggi il compleanno di Madre Giovanna, il suo primo compleanno in terra di Angola, nella Festa dell’Esaltazione della Santa Croce, nella cappella dei Frati Cappuccini, sotto lo sguardo di S. Francesco e S. Chiara.

Un momento di preghiera semplice, con alcuni testi autobiografici che Madre Giovanna scrisse ripensando alla vita, dono immenso della bontà e della sapienza di Dio che l’ha pensata e creata.

Nella semplicità la nostra Madre ci invita a leggere la vita come parte dell’opera della Creazione di Dio e ci richiama alla responsabilità perchè un dono ricevuto, non va trattenuto, ma condiviso.

A Ti, que me criaste: obrigada!

A Ti que me infundiste o Espirito: obrigada!

A Ti, meu Deus, um eterno: obrigada!